Esta imagen de la nebulosa del Camarón fue obtenida con el Telescopio de Sondeo VLT, en el Observatorio Paranal de ESO por Martin Pugh, puede ser la más precisa jamás obtenida de este objeto y una de las más grandes y detallada de las fotografías de la ESO (1 grado x lado ). La Nebulosa del Camarón tiene una extensión de unos 250 años luz, cubriendo un
área del cielo equivalente a cuatro veces la de la Luna llena. Pese a su gran
tamaño, a menudo ha sido ignorada por los observadores por su debilidad y debido
a que la mayor parte de su luz se emite en longitudes de onda que el ojo humano
no puede percibir.
El VST es el telescopio más grande del
mundo diseñado para sondeos del cielo en luz visible. Es un telescopio de última
tecnología de 2,6 metros construido en torno a la cámara OmegaCAM, que contiene
32 detectores CCD que, juntos, crean imágenes de 268 megapíxeles. Esta nueva
imagen de 24.000 píxeles de ancho es un mosaico de dos de estas imágenes.
Situada a unos 6.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Scorpius (El
escorpión), la nebulosa oficialmente conocida como IC 4628 es una enorme región
llena de gas y de burbujas de gas oscuro. Esas nubes de gas son regiones de
formación estelar que generan brillantes estrellas jóvenes calientes. En luz
visible, vemos estas estrellas en colores blancoazulados, pero también emiten
una intensa radiación en otras partes del espectro — la mayor parte en el
ultravioleta.
Vídeo del acercamiento a la Nebulosa del Camarón IC4628
La luz ultravioleta de las estrellas es la que hace que las nubes de gas
brillen. Esta radiación arranca los electrones de los átomos de hidrógeno, que
más tarde se recombinarán y desprenderán energía en forma de luz. Durante este
proceso, cada elemento químico emite luz en colores determinados, y para el
hidrógeno el color predominante es el rojo. A lo largo de los últimos millones de años esta región del cielo ha formado
numerosas estrellas, tanto individuales como en cúmulos. Hay un gran cúmulo de
estrellas disperso, llamado Collinder 316, que se extiende a lo largo de casi
toda esta imagen. Este cúmulo forma parte de un conjunto mayor de estrellas
luminosas muy calientes. También pueden verse muchas estructuras o cavidades más
oscuras, en las que la materia interestelar ha sido expulsada por los potentes
vientos, generados por las estrellas calientes cercanas.
Extraído de la Nota de prensa ESO http://www.eso.org/public/news/eso1340/
